长安街修筑于明朝永乐四年至十八年(1406-1420),与皇城同时建造,是明代兴建北京城总体规划的重要组成部分之一,距今有近600年的历史。长安街,其名取自盛唐时代的大都城--“长安”,含长治久安的之意。
古时长安街仅3.7公里,有十里长街之称,是京城历史上有名的“天街”。当年从长安左门至东单牌楼,名东长安街;从长安右门至西单牌楼,叫西长安街。1940年,内城墙中东西两侧的建国门与复兴门被打开后,成为今天长安街的雏形。
新中国成立后,随着北京成为全国的政治文化中心,长安街作为体现首都政治、文化和外事功能的国家大道日益焕发生机。国家对长安街不断地进行分段改建,街面展宽为50-100米,两侧的建筑物也发生着日新月异的变化。
50年代新建了纺织部、煤炭部、外贸部等办公大楼,接着是水产部办公楼、电报大楼及北京饭店扩建等。
1959年建成了人民大会堂、中国革命历史博物馆、北京站、民族文化宫、民族饭店等。
70年代北京饭店新楼、长话大楼落成。
80年代中国社会科学院、东单电话局、国际饭店、中国民航售票中心、中国工艺美术馆等陆续建成。
90年代妇联办公大楼和中国妇女活动中心、交通部办公楼、中国海关大楼、中国人民银行总行、东单体育中心、长安大戏院、长安俱乐部、远洋大厦等陆续建成。